REPRODUCCION SEXUAL EN ANIMALES

La reproducción es el proceso por el cual procrean los organismos o células de origen animal y vegetal. Es una de las funciones esenciales de los organismos vivos, tan necesaria para la preservación de las especies como lo es la alimentación para la conservación de cada individuo.(Audesirk, 1997).

En casi todos los organismos animales la reproducción ocurre durante o después del periodo de crecimiento máximo. En las plantas, que continúan creciendo durante toda su vida, la relación entre crecimiento y reproducción es más compleja. Los organismos vegetales tienen el crecimiento limitado por sus características hereditarias y por las condiciones del medio en que viven. Si la planta crece en exceso, a causa de unas condiciones ambientales favorables, se estimula el proceso reproductor, produciéndose la dispersión vegetal. Los factores ambientales también influyen en la reproducción de los organismos animales, aunque en ellos, los hormonales son más importantes.(Idem).

Hay muchas maneras de reproducirse, y para su estudio se agrupan en dos tipos:

• Reproducción asexual.

• Reproducción sexual.

La reproducción sexual es un mecanismo complejo que requiere la participación de dos individuos, de distintos sexos,entre un macho y una hembra,que aportan células sexuales o gametos.En la mayoría de los organismos,los gametos femeninos son grandes e inmóviles (el óvulo),y los gametos masculinos son móviles y alargados (espermatozoide).

Los gametos son haploides,por que poseen un único juego de cromosomas.Por ser haploides los gametos pueden unirse entre sí en la fecundación, que origina la célula o cigoto,los cigotos poseen dos juegos de cromosomas,por eso son diploides.

En la mayoría de las hembras de los mamíferos la receptividad para el apareamiento solo es eficaz e cortos periodos a lo largo del año;este periodo fértil se llama estro o celo.En cambio los machos, por lo general,son capaces de cópula fértil en cualquier momento.

El estro se caracteriza por un impulso sexual y por cambios en los ovarios,el útero y la vagina.

Los primates a diferencia de otros mamíferos,muestran poco o ningún cambio cíclico en el impulso sexual y permiten la cópula en cualquier momento del ciclo menstrual.En la mayoría de los animales la copulación está precedida por un periodo de cortejo cuyos rituales poseen una enorme variedad de estereotipos.

En los vivíparos la hembra retiene el embrión en su interior,lo nutre con sus propias sustancias internas hasta que haya completado su periodo de gestación o embarazo y pueda nacer.Este procedimiento evita la muerte de muchos de los embriones en la boca de sus predadores como sucede con los animales ovíparos cuyos embriones están en el interior de un huevo.Muchos peces y anfibios son capaces de largar miles y miles de gametos para que se fecunden en cada puesta.

La fecundación es un proceso biológico en el cual se unen ambos gametos para dar lugar a la formación de un cigoto.

tras la fecundación del huevo,el cigoto resultante sufre divisiones celulares y diferenciación durante la formación del embrión.En la mayoría de los animales inferiores el embrión envuelto por el material nutritivo del óvulo original está rodeado por una cubierta correosa o calcárea y es expulsado del cuerpo de la hembra.Animales como las aves que depositan sus huevos antes de que la cría esté desarrollada por completo reciben el nombre de ovíparos.Los animales ovovivíparos son los que producen huevos con cáscara pero éstos eclosionan dentro del cuerpo de la madre.Los mamíferos excepto los monotremas,son placentarios y nunca producen huevos con cáscara ya que el embrión se implanta en el útero materno y es alimentado hasta que está completamente desarrollado.Los animales que paren crías vivas,sin que exista formación de huevos,se llaman vivíparos.La etapa durante la cual estos animales llevan la cría en su interior se conoce como periodo de gestación.

Ciertos organismos unicelulares se multiplican por conjugación. En este proceso, análogo a la fecundación, dos organismos unicelulares similares se fusionan, intercambian material nuclear y se separan. Después, cada uno de ellos se reproduce por escisión. A veces, los organismos participantes no se reproducen y parece que el proceso los revitaliza. La conjugación es el método más primitivo de reproducción sexual en el que se obtienen organismos con características genéticas derivadas de dos células distintas. La mayoría de los animales y plantas pluricelulares tienen una forma de reproducción sexual más compleja en la que se diferencian de forma específica las células reproductoras o gametos masculino y femenino. Ambas se unen para formar una única célula conocida como cigoto, que sufrirá divisiones sucesivas y originará un organismo nuevo. Para definir la unión de los gametos masculino y femenino se utiliza el término fecundación. En esta forma de reproducción sexual, la mitad de los genes del cigoto, que portan las características hereditarias, procede de uno de los progenitores y la otra mitad del otro.(Nason, 2000).

Muchos organismos pluricelulares inferiores y todos los vegetales superiores experimentan alternancia de generaciones. En este proceso una generación producida de forma sexual se alterna con otra que se obtiene por reproducción asexual. (Idem).

Los animales que tiene reproducción sexual están provistos de un sistema reproductor que se diferencia en cuanto a su morfología y función , en masculino y femenino , es decir que requieren de dos progenitores . Sin embargo existen organismos hermafroditas , que poseen órgano masculino y femenino en el mismo individuo , esta condición es propia de los animales inferiores . En estos organismos existe la autofecundación como en las tenias o también , los dos individuos hermafroditas se acoplan y mutuamente se fecundan como sucede en la lombriz de tierra. (Idem).

En los organismos unisexuales tenemos como Ejemplo el sistema reproductor humano , por ser uno de los más representativos de los vertebrados. En animales superiores, los individuos de una especie son masculinos o femeninos según produzcan células reproductoras masculinas o femeninas respectivamente. El gameto masculino típico, conocido como espermatozoo o espermatozoide, es una célula móvil con una cabeza que contiene el núcleo y una cola a modo de látigo, con la que se impulsa. El gameto femenino típico, llamado huevo u óvulo, es una célula redondeada, mucho más grande que el espermatozoide y que contiene gran cantidad de citoplasma alrededor del núcleo. Las células reproductoras de las plantas son muy similares a las de los animales: el gameto masculino se llama espermatozoide o microgameto y el femenino, óvulo o macrogameto.